Pflanzen zählen zu den autotrophen Lebewesen, d.h. sie ernähren sich von anorganischen Stoffen (Wasser, CO2, Salze, Stickstoff). Ihre Zellen sind deutlich von tierischen Zellen unterscheidbar, z.B. bei der Zellwand.
Gefäßpflanzen (Wurzel, Sprossachse, Blätter) waren die ersten Landpflanzen, später gesellten sich die Moose hinzu. Die Erdatmosphäre würde keine Lebenszone für alle Lebewesen bilden, gäbe es die Pflanzen und ihre Fotosynthese nicht. Denn der gesamte Sauerstoff wird von den Pflanzen produziert.